チェンマイの北西約350kmに位置するメーホンソンは、ミャンマーとの国境にほど近い、山あいの小さな町。霧の町として知られ、乾期の朝には濃霧が町を覆い幻想的なムードに包まれます。
【交通】バンコクから飛行機でチェンマイを経由する。チェンマイから約35分。またはバンコクの北バスターミナルから長距離バス約14時間。
メーホンソンの住民の約40%がミャンマー（旧ビルマ）から入ってきたシャン族であるため、ビルマ文化の影響を色濃く受けています。また観光名所となる２つの寺院もタイの建築様式とは異なった繊細なビルマ建築の様相を留めています。
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ワット・チョン・クラン＆ワット・チョン・カム街の南東部にあるチョン・カム湖のほとりに双子のようにたたずむ寺院で、写真右が「ワット・チョン・クラン」、左が「ワット・チョン・カム」です。何層にも重なり合った屋根に、美しい銀の装飾が施されているミャンマー様式の建築が特徴。メーホンソン市内中心部から車で約10分。 【時間】8:00～17:00 拝観自由 |
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ワット・プラタート ・ドイ・コンムー標高600mのコン・ムー山頂に建つ寺院で、東にはメーホンソンの街並みや空港の滑走路が、西にはミャンマーの街並みが見下ろせます。街のどこからでも眺めることのできる白亜の仏塔は、タイとミャンマーの混合スタイル。メーホンソン市内中心部から車で約20分。 【時間】8:00～17:00 拝観自由 |
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朝 市目抜き通りのクンルムプラパード通りでは、毎朝5時から9時頃まで朝市が開かれます。地元産の野菜や魚、雑貨などが驚くほどの安値で売られていて、市民の台所として親しまれています。 |
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ロート洞窟約1kmも続く洞窟の内部に流れる川は3層に分かれ、イカダで下ることができます。動物の形をした鍾乳石や貴重な壁画もあり、見逃せません。 |
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プラー洞窟中には神聖な存在といわれている珍しい青い鱗の鯉がいることで有名。大きいものは体長1mぐらい。この魚は、触ったり、食べたりすることが禁止されています。 |
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メーホンソンの晩秋11月になると街の周辺にブアトン（別名／メキシコヒマワリ）が咲き誇り、緑から黄色一色へと衣更えをします。11月中旬～12月上旬にブアトン祭りが行われ、多くの屋台や人々が出て街が賑わいます。 |
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ネイチャーツアーエレファント・ライドや竹のいかだでのパイ川下り、そして山岳民族の村へのツアー。タイのどこよりも自然に近い印象を受ける、臨場感たっぷりのツアーをお楽しみください。 |
